Eric Patrick Clapton, CBE (d. 30 Mart 1945, Ripley, Surrey, İngiltere), İngiliz rock ve blues gitaristi, şarkıcısı ve söz yazarıdır. Müzik eleştirmenleri ve hayranları tarafından tüm zamanların en etkili gitaristlerinden biri olarak kabul edilir. Clapton, Rock and Roll Hall of Fame 'e üç kez dahil edilmiştir: The Yardbirds (1992), Cream (1993) ve solo sanatçı (2000) olarak.
Eric Clapton, 30 Mart 1945'te Ripley, Surrey, İngiltere'de Patricia Molly Clapton ve Edward Walter Fryer'ın oğlu olarak doğdu. Annesi 16 yaşındayken, babası ise İkinci Dünya Savaşı'nda görev yapan 24 yaşında bir Kanadalı askerdi. Clapton'ı anneannesi Rose ve onun ikinci kocası Jack Clapp (Clapton'ın soyadını aldığı kişi) büyüttü. Uzun süre onların ebeveynleri olduğuna inandı ve annesiyle "ablası" gibi bir ilişkisi vardı. Gerçek ailesini dokuz yaşına kadar öğrenmedi.
Clapton, erken yaşta müziğe ilgi duymaya başladı. 13 yaşında ilk akustik gitarını aldı. Blues müziğine büyük ilgi duydu ve Robert Johnson, B.B. King ve Buddy Guy gibi sanatçıları dinleyerek kendini geliştirdi.
Clapton, profesyonel müzik kariyerine 1963'te The Yardbirds grubuna katılarak başladı. Grup, blues temelli rock müzikleriyle kısa sürede dikkat çekti. Clapton, grupla birlikte "For Your Love" gibi hit şarkılara imza attı. Ancak Clapton, grubun ticari yöne kaymasından hoşnutsuzdu ve 1965'te gruptan ayrıldı.
The Yardbirds'den ayrıldıktan sonra, Clapton, İngiliz blues sahnesinin önde gelen isimlerinden John Mayall'ın grubu John Mayall & the Bluesbreakers'a katıldı. Bu dönemde Clapton, gitar virtüözü olarak ününü pekiştirdi. 1966'da yayınlanan "Blues Breakers with Eric Clapton" albümü, Clapton'ın kariyerinde bir dönüm noktası oldu.
1966'da Clapton, bas gitarist Jack Bruce ve baterist Ginger Baker ile birlikte Cream grubunu kurdu. Cream, blues, rock ve psychedelic müziği harmanlayan yenilikçi sound'uyla kısa sürede büyük bir hayran kitlesi edindi. Grup, "Sunshine of Your Love", "White Room" ve "Crossroad" gibi klasikleşmiş şarkılara imza attı. Ancak, grubun üyeleri arasındaki gerginlikler nedeniyle Cream 1968'de dağıldı.
Cream'in dağılmasının ardından, Clapton, Steve Winwood, Ginger Baker ve Rick Grech ile birlikte Blind Faith grubunu kurdu. Grup, kısa ömürlü olmasına rağmen büyük bir ilgi gördü. Blind Faith, sadece bir albüm yayınladı ve bir turne gerçekleştirdi.
1970'te Clapton, Derek and the Dominos grubunu kurdu. Grup, "Layla and Other Assorted Love Songs" albümüyle büyük bir başarı yakaladı. Albümdeki "Layla" şarkısı, Clapton'ın en ünlü şarkılarından biri haline geldi. Ancak, grubun üyeleri arasındaki sorunlar ve Clapton'ın uyuşturucu bağımlılığı nedeniyle Derek and the Dominos 1971'de dağıldı.
Derek and the Dominos'un dağılmasının ardından, Clapton solo kariyerine odaklandı. 1970'lerden günümüze kadar birçok başarılı albüm yayınladı. "I Shot the Sheriff", "Wonderful Tonight", "Tears in Heaven" ve "Change the World" gibi şarkılar, Clapton'ın solo kariyerinin en önemli eserleri arasında yer almaktadır.
Eric Clapton, blues, rock, pop ve country gibi farklı müzik türlerini harmanlayan kendine özgü bir müzikal tarza sahiptir. Gitar tekniği, duygusal ifade yeteneği ve vokalleriyle tanınır. Clapton, birçok gitariste ilham kaynağı olmuş ve rock müzik tarihine damgasını vurmuştur.
Eric Clapton, müzik kariyeri boyunca birçok ödül kazanmıştır. 18 Grammy Ödülü kazanmış, Brit Ödülü ile onurlandırılmış ve Rock and Roll Hall of Fame 'e üç kez dahil edilmiştir. Ayrıca, İngiliz İmparatorluğu Nişanı (CBE) ile ödüllendirilmiştir.
Clapton, Pattie Boyd ile evliydi, ancak bu evlilik 1989'da sona erdi. Daha sonra, Lori Del Santo ile bir oğlu oldu, ancak çocukları trajik bir şekilde dört yaşındayken bir kaza sonucu hayatını kaybetti. Clapton, günümüzde Melia McEnery ile evlidir ve üç kızı vardır. Clapton, uzun yıllar uyuşturucu ve alkol bağımlılığıyla mücadele etmiştir. Bağımlılıktan kurtulduktan sonra, Crossroads Centre adlı bir rehabilitasyon merkezi kurmuştur.
Bu makale, Eric Clapton'ın hayatı ve kariyeri hakkında genel bir bakış sunmaktadır. Daha detaylı bilgi için, Clapton'ın biyografilerini ve müzik analizlerini inceleyebilirsiniz.